La Dordogne, c'est la descente familiale par excellence. Pas de rapides techniques, un courant doux, et des châteaux médiévaux qui se succèdent au fil de l'eau. Le genre d'endroit parfait pour initier un enfant au canoë.
De Beynac à La Roque-Gageac
Nous partons de Beynac-et-Cazenac, dominé par son imposant château perché sur une falaise. 14 km nous séparent de l'arrivée à La Roque-Gageac. Ma fille est à l'avant du canoë, moi à l'arrière pour diriger. Elle pagaie avec application, fière de « faire avancer le bateau ».
Le courant est régulier, environ 4 km/h. Pas besoin de forcer. On se laisse glisser, on observe, on profite. Les berges sont bordées de falaises ocres, de forêts de chênes, de prairies vertes. De temps en temps, un château apparaît : Castelnaud, Fayrac, Marqueyssac…
« Papa, c'est quoi un château fort ? »
« C'est une grande maison très solide où vivaient des chevaliers. »
« Ils avaient des épées ? »
« Oui. Et des chevaux aussi. »
Pause baignade
Après 8 km, nous faisons une pause sur une petite plage de sable. L'eau est à 22°C — parfaite. Ma fille saute du canoë et barbote pendant que je prépare le pique-nique. Sandwich au saucisson, tomates cerises, compote de pomme. Rien de gastronomique, mais c'est exactement ce qu'il faut.
Arrivée à La Roque-Gageac
Les 6 derniers kilomètres passent vite. Nous arrivons à La Roque-Gageac en début d'après-midi. Ce village est l'un des plus beaux de France, coincé entre la falaise et la rivière. Les maisons en pierre blonde brillent au soleil.
Nous rendons le canoë, prenons une glace, et profitons de la fin de journée dans les ruelles. Ma fille est fatiguée, heureuse, et me demande déjà quand est-ce qu'on refait du canoë.
Conseils pratiques
- Niveau : Débutant. Idéal pour une première descente.
- Âge minimum : À partir de 5 ans accompagné.
- Durée : 3-4h de descente effective. Prévoir une demi-journée.
- Location : Loueurs nombreux (Canoë Dordogne, Canoës Vallée, etc.). Navette retour incluse.
- Baignade : Autorisée sur les plages. Attention au courant.
Le mot de la fin
La Dordogne, c'est le canoë facile, accessible, reposant. Parfait pour une sortie en famille, pour se détendre, pour découvrir le Périgord depuis l'eau. Aucune difficulté technique, juste du plaisir.